Lors du Solstice d’hiver, le 21 décembre, les rituels et célébrations païennes prennent encore vie. Les vestiges de la culture païenne sont encore bien présents dans nos vies à travers des cérémonies liées aux solstices et équinoxes ainsi que l’arrivée de la pleine lune. Ces traditions préchrétiennes nous invitent à honorer les saisons, être reconnaissants et encouragent à poser nos voeux et notre volonté pour les mois à venir qui seront sous le signe du retour du soleil.
Yule, une célébration ancestrale préchrétienne
Les traditions et les pratiques anciennes associées à Yule
Les célébrations du Solstice d’hiver, appelées Yule par les païens, sont une tradition ancienne qui remonte à des milliers d’années. Ce rituel a été initialement marqué pour marquer le jour le plus court de l’année et célébrer la périlleuse inclinaison des rayons du soleil autour de notre planète. Avec l’introduction progressive du christianisme en Europe occidentale au Moyen-Âge, ce rite païen est devenu associé à la fête chrétienne de Noël et aux festivités qui y étaient liée. Aujourd’hui encore, il existe différentes pratiques que l’on peut associer au solstice d’hiver ou à la fête païenne qu’est Yule : décorations avec un sapin comme symbole fertile censés nous rappeler nos ancêtres ; allumage de bougies pour symboliser le retour progressif des jours plus longs et donc des rayons du soleil ; offrandes sur un autel en lien avec les dieux celtiques Tellus (Gaïa) et Taranis (le dieu tonnerre). Lorsque vous êtes dans l’Hemisphere Sud durant cette pendant il est possible que vous assistiez aux mêmes rites alors que les heures de jour sont moins longues.
Les évolutions des pratiques celtiques au fil du temps
Les Celtes sont réputés pour leurs coutumes et cérémonies, particulièrement ceux qui ont été célébrés pendant les solstices d’hiver. Ces rituels païens à l’origine fondés sur des observations astronomiques de l’orbite du soleil et sa relation avec la rotation de la terre autour de son axe, étaient une source de fêtes importantes pour les peuples celtes. Au fil des siècles, certaines pratiques se sont perdues ou transformées au profit d’autres plus modernes mais elles gardent toujours un caractère sacrée enracinée dans le folklore européen. Le jour le plus long est considérée comme le début du cycle annuel correspondant aux traditions agricoles lié aux travaux des champs et à la naissance animale.
Dans les temps anciens, il marquait également l’occasion spéciale que constituait le Solstice d’Hiver avec divers rites païens tels que Saturnales – festival romain marquant la fin du mois pluvieux – où des bûches étaient jetés sur un feu pour symboliser un rapport au soleil bienfaisant et apaiser les forces destructrices naturelles associée à ce jour-là. Aujourd’hui encore, beaucoup continuent à fêter ce moment unique avec force festivités telles que boire du vin chaud aromatisé quand on allume une grande bougie (une forme moderne de la tradition celte) ou encore jeter une grosse bûche sur un feu nommée « Yule log » . Cependant il existe maintenant difficilement reconnaissables par rapport aux rituels ancestraux : Les Sabbats – La nuit la plus longue…
Des racines celtiques qui honorent la nature et les saisons
Avec le solstice d’hiver, nous célébrons un des plus anciens rituels de l’humanité. Ces racines celtiques sont millénaires et honorent la nature et les saisons ainsi que le mouvement terrestre qui régit notre vie. Cette période est en effet marquée par une renaissance de la nature et une nouvelle mécanique céleste. On y observe souvent des étoiles filantes donnant à ce moment magique une atmosphère encore plus mystique. Il arrive parfois qu’on assiste à une pluie d’étoiles filantes, ce qui est très rare et incite les bergers à croire qu’une divinité se manifeste pour venir bénir l’année qui débute.
Le solstice d’hiver correspond au jour où le soleil se trouve à son point le plus bas sur l’Écliptique, passant du Sagittaire vers le Capricorne. Cependant, étant un phénomène astronomique complexe il peut varier chaque année ; certaines annuelles sont bissextiles ajoutant un passage supplémentaire entre les constellations ! Si on remonte aux temps anciens, on retrouve des sorcières invoquant des dieux païens pour chasser les ténèbres de la nuit et invoquer la protection divine contre les démons nocturnes durant cette saison obscure… Le calendrier grégorien ayant changer depuis ont conserva malgré tout certains rites magiques liés au Solstice d’Hiver afin de perpétuer nos traditions ancestrales liés aux cycles lunaires et astrologiques tel que l’observation de La Grande Ourse (constellation).
Les symboles et les rituels du solstice d’hiver
Les couleurs et les décorations associées au rituel du solstice d’hiver Yule
Le solstice d’hiver, Yule, est le plus ancien des rituels du monde. Il marque la fin de l’année et les débuts de la nouvelle année selon certaines cultures. Les dates des saisons sont basées sur le passage entre les hémisphères qui sont inclinés par rapport au soleil et à la lune. Cette fête celtique a été adoptée par les Romains et est associée aux cultes païens pour célébrer le jour et la nuit égaux durant cette période autour des tropiques. La date exacte du solstice d’hiver varie chaque année car elle est variable en fonction de certains astres ; elle coïncide généralement avec une nouvelle lune ou un quartier lunaire. Ce rituel se compose principalement de bougies, d’encens, de messes, etc., comme on peut le voir à Stonehenge où ce rituel aura lieu partout dans le monde ce soir-là. Dans certaines régions européennes notamment en Allemagne et en Autriche on appelle ce rituel “la Fête du Solstice”.
Créer un autel avec du gui et du houx pour célébrer le solstice d’hiver Yule
Le solstice d’hiver, ou Yule, est une fête célébrée depuis des siècles par de nombreuses cultures. En Occident il est associé à Noël et à la fête de la Saint Jean. Au cours des âges, les fêtes et les rituels ont varié mais certaines traditions sont restées inchangées. L’héritage des celtes nous encourage à créer un autel pour célébrer Yule et ce qu’il représente : purification, esprits protecteurs et divinités invaincues, mois d’introspection, questionnement pour les mois futurs. Les origines du solstice d’hiver remontent à la culture celtique, aux gaulois et aux vikings qui honoraient le passage du dieu Thor et du dieu Odin (rappelant vivement l’image du père noël) dans les forêts enneigées. On organisait des festivités durant lesquelles on brûlait une bûche et dont on récupérait les cendres pour les éparpiller dans les champs notamment afin d’attirer l’abondance des futures récoltes.
Ces croyances ont survécu jusqu’à nos jours car elles sont si puissantes que malgré leurs efforts, les Chrétiens n’ont pas pu les effacer du calendrier Grégorien qu’ils ont imposé aux païens. A partir du Vème siècle afin que leurs fidèles puissent éviter la persécution imposée par l’empire Romains aux traditions païennes de Noël et de Yule . Les Chrétiens associaient alors Satan au vieux dieux Païens afin de diaboliser les croyances qui différaient des leurs. Aujourd’hui encore on continue de célébrer certains sabbats et fêtes celtiques dans des pays Scandinave notamment tels qu’en Norvège avec des feux sur les sommets des montagnes pour réchauffer symboliquement l’esprit humain contre les froides nuits hivernales.
Des rituels et des pratiques modernes pour continuer de célébrer le solstice d’hiver
Le solstice d’hiver est une célébration qui remonte à l’antiquité et qui a été célébrée par de nombreuses cultures et civilisations. Il marque le début du retour des jours les plus courts de l’année, ce qui signifie que le soleil se couche plus tôt et se lève plus tard. Pour continuer à honorer ce passage saisonnier, voici quelques rituels modernes pour fêter le solstice d’hiver. Les mois d’hiver dans la culture celtique étaient des mois difficiles, des mois d’introspection profonde. Au cours de ces mois de déclinaison du soleil on fait un point sur l’année passée et on pose ses volontés pour les mois où reviendra le soleil. Il s’agit d’un temps de pause important où on ralentit son rythme et où on prend le temps de passer des moments en famille bien au chaud au coin du feu.
De la même façon que pour faire le rituel du solstice d’hiver, les celtes fêtaient également les équinoxes de printemps et d’automne, le passage des saisons, les cycles lunaires. Le paganisme est riche d’enseignements et existe sous des formes très variées avec des célébrations bien différentes les unes des autres : les Lupercales dans la Rome antique, le panthéon des dieux grecs, les légendes et les rituels vikings, tous s’appuient sur du polythéisme et des festivités propres à chaque culture. Il nous reste toujours des traditions héritées de celles-ci : le feu de la Saint Jean, la chandeleur, la bûche de noël, il s’agit d’un patrimoine culturel riche à conserver précieusement.
